Efeméride • 24 de marzo de 2021

Manuel de Irujo: hombre de paz y democracia

Tal día como hoy, el 24 de marzo de 1977, Manuel de Irujo Ollo regresaba a Euskadi tras 40 años en el exilio.

Irujo nació el 29 de septiembre de 1891 en la localidad navarra de Estella. Hijo de Daniel Irujo, el abogado defensor de Sabino Arana, estudió Derecho en la Universidad de Deusto. En 1916 se casó con Aurelia Pozueta, con quien tuvo una hija. Sin embargo, en 1918 se quedó viudo.

Se dedicó a la abogacía hasta 1930, ocupación que compaginó con la de diputado en la Diputación Foral de Navarra. Durante la Segunda República Manuel de Irujo ocupó el cargo de diputado por Gipuzkoa en las Cortes Generales en los años 1931, 1933 y 1936. Además, entre 1936 y 1937, fue ministro sin cartera en el gobierno de Largo Caballero y Ministro de Justicia en el de Negrín. Durante toda la guerra fue muy destacable su labor para evitar la ejecución de penas de muerte llegando a poner en riesgo su propia vida.

Tras la Guerra Civil se exilió al Reino Unido, donde fue delegado vasco en Londres. Así mismo, presidió el Consejo Nacional Vasco entre 1940 y 1942, mientras no se conocía el paradero de José Antonio Agirre tras la ocupación alemana de Francia. También fue ministro del gobierno republicano en el exilio entre 1945 y 1947.

Tras 40 años en el exilio, el 24 de marzo de 1977 Irujo volvió a Euskadi. A su llegada a Noain fue recibido por un pueblo emocionado que reconoció entre aplausos su incansable lucha por los derechos humanos y la defensa del nacionalismo vasco.

Falleció el 1 de enero de 1981 en Pamplona a los 90 años. Además de su faceta de abogado, también destacó como orador, conferenciante, escritor, músico, historiador y humanista.

Adjuntamos reportaje de Arantzazu Amezaga publicado en la sección Historias de los Vascos de DEIA el 31-12-2010.