Efeméride • 24 février 2021

“Caso Añoveros”: primer enfrentamiento entre Iglesia y Estado

Tal día como hoy, el 24 de febrero de 1974, se leyó en las parroquias de Bizkaia una pastoral del obispo Antonio Añoveros titulada “El cristianismo, mensaje de salvación para los pueblos”, a favor de la libertad del Pueblo Vasco. Esta provocó la mayor crisis entre la Iglesia y el régimen de Franco.

Antonio Añoveros Ataún nació en Pamplona el 13 de junio de 1909. Estudió Derecho Civil en la Universidad de Zaragoza, se ordenó sacerdote el 29 de julio de 1933 y fue también capellán militar durante la guerra civil. En 1952 fue nombrado obispo auxiliar de Málaga y en 1954 pasó a ser obispo coadjutor, con derecho de sucesión del obispo de Cádiz. Años más tarde, en 1971, fue nombrado obispo de Bilbao, una diócesis con una fuerte consciencia social y política.

Con un contexto fuertemente politizado, el obispo Añoveros, preocupado por la problemática del País Vasco, escribió una pastoral titulada “El cristianismo, mensaje de salvación para los pueblos”, que fue leída en la mayoría de las parroquias de Bizkaia el 24 de febrero de 1974.

Uno de los puntos del texto decía lo siguiente: "El pueblo vasco, igual que los otros pueblos del Estado español, tiene derecho a conservar su propia identidad, cultivando y desarrollando su patrimonio espiritual, dentro de una organización sociopolítica que pueda reconocer su justa libertad".

El Gobierno de Arias Navarro reaccionó duramente ante esta lectura, acusando a Añoveros de haber atacado la unidad de España. Así, el 27 de febrero, el obispo de Bilbao y su vicario, José Ángel Ubieta, fueron obligados a permanecer bajo arresto domiciliario, sin poder moverse de su residencia habitual. Posteriormente, el Gobierno envió un avión al aeropuerto de Sondika para trasladar forzosamente a ambos eclesiásticos fuera del país. Sin embargo, el obispo Antonio Añoveros manifestó que no abandonaría la diócesis de forma voluntaria, y que solo lo haría, si el Gobierno utilizaba la fuerza, o si el Papa Pablo VI le pedía que dejara el obispado.

El cardenal Tarancón convocó entonces el Comité Ejecutivo del episcopado, y redactó una nota donde se recordaba la pena de excomunión para aquellos que "directa o indirectamente impidiesen la jurisdicción eclesiástica de un obispo". Por su parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores llegó a preparar una nota de ruptura de les relaciones con el Vaticano. Finalmente, el “caso Añoveros” se solucionó por una intervención personal de Franco, que nunca quiso ningún conflicto con la Iglesia.

El 25 de septiembre de 1978, Antonio Añoveros presentó su dimisión como obispo de Bilbao debido a su delicado estado de salud. Falleció el 24 de octubre de 1987 en la clínica Virgen Blanca de Bilbao debido a una crisis cardio-respiratoria.

Adjuntamos reportaje de Félix García Olano publicado en la sección Historias Vascas de Deia el 22 de febrero de 2014.